Crônica da Atualidade - Por Fagner Oliveira

Eu comecei a pesquisar sobre o Padre Cícero às nove da noite, às 21 horas. Era para ser uma leitura rápida, só para entender o básico, mas quando percebi já eram quase seis da manhã. Eu simplesmente não conseguia parar. Mesmo sendo brasileiro, morando no interior de São Paulo, sempre ouvi falar dele só de relance, quase como um nome flutuando entre mito e fé. Mas quanto mais eu me aprofundava na história, mais ela me puxava. Mais ela me prendia. E agora estou aqui, escrevendo este primeiro parágrafo ainda meio arrepiado, com aquela sensação de quem atravessou uma madrugada inteira viajando pela vida de alguém extraordinário. Com toda convicção do mundo, posso dizer que Padre Cícero é uma das figuras mais fascinantes, complexas e gigantes que já encontrei na nossa história. Ele atravessa eras, rompe conceitos, vive entre poucos documentos e milhares de relatos. É uma vida que exige atenção e respeito. Então leia com calma. E, se você só ouviu falar dele e só está aqui porque gosta da minha escrita, saiba que este texto foi feito com o mesmo cuidado que se tem ao segurar algo sagrado.

O sertão do Cariri, no fim do século XIX, era um mundo de terra rachada, pobreza profunda, religiosidade intensa e abandono político absoluto. Era um Brasil onde fé e sobrevivência se misturavam, onde o padre não era só líder espiritual, mas o conselheiro, o médico, o juiz, o protetor. Foi nesse território de carências e devoção que nasceu, em 1844, Cícero Romão Batista, em Crato, interior do Ceará.

Ele cresceu numa família humilde, profundamente religiosa, educado pela mãe após perder o pai ainda jovem. Demonstrou vocação cedo. Era disciplinado, estudioso, introspectivo, sensível ao sofrimento dos pobres. Entrou no seminário de Fortaleza e se destacou pela dedicação. Aos 26 anos, foi ordenado padre.

Em 1872, chegou ao pequeno vilarejo de Juazeiro. Era para ficar pouco tempo. Não ficou. Encontrou ali um povo abandonado pelo Estado, sem escola, sem médico, sem estrutura. Cícero começou a visitar casas, dar aulas, aconselhar agricultores, ajudar na lavoura, orientar higiene. Lentamente, se tornou a figura moral, espiritual e prática que o povo não tinha.

A história deu uma guinada em 1889, com o famoso e controverso episódio do “milagre da hóstia”. Durante a missa, ao colocar a hóstia na boca da beata Maria de Araújo, ela teria se transformado em sangue. Não uma vez, mas repetidas vezes. Isso atraiu multidões. Gente caminhava dias para ver. Para muitos, era milagre. Para o Vaticano, era suspeito. Para Roma, heresia.

A Igreja investigou e concluiu que não havia milagre. Proibiu a divulgação, silenciou Maria de Araújo e puniu Padre Cícero. Ele foi proibido de celebrar missas, administrar sacramentos e exercer funções sacerdotais.

Mas o povo não aceitou. Naquele Brasil profundo, fé não se discutia em latim. Fé era sobrevivência. Para o sertão, Padre Cícero já era santo. E quanto mais Roma o punia, mais Juazeiro crescia ao redor dele.

Cícero ajudou a transformar o vilarejo em cidade. Incentivou a plantação de algodão, atraiu comerciantes, organizou cooperativas e articulou soluções práticas para a seca. Juazeiro se tornou um polo econômico do Cariri. Sua influência ficou tão grande que começou a incomodar. Em 1911, a cidade entrou em conflito contra o governo estadual na Revolta de Juazeiro. Padre Cícero não era militar, mas sua orientação moral guiava jagunços, trabalhadores, coronéis e romeiros.

Para alguns, ele era protetor dos pobres.

Para outros, uma espécie de coronel espiritual.

Para o povo, era a única autoridade confiável.

Ele acabou entrando na política formal. Foi vice-governador do Ceará e deputado federal. Sua atuação política é até hoje interpretada de maneiras opostas. Misturava religiosidade, pragmatismo e alianças controversas para manter Juazeiro protegido.

No cangaço, sua participação também é ambígua. Há relatos de que aconselhou Lampião a abandonar a violência, há outros alegando que deu a ele uma espécie de benção simbólica. A historiografia ainda debate isso. Mas em todos os lados, o nome dele aparece como referência moral, seja como crítica ou elogio.

Enquanto isso, no cotidiano do povo, Padre Cícero se tornava algo maior do que a própria Igreja podia controlar. Ele curava com bênçãos, aconselhava famílias, distribuía alimentos, roupas e remédios. Acolhia retirantes, orientava casamentos, ensinava a plantar, ajudava a construir casas e escolas. O sertão passou a girar em torno dele.

Quando morreu, em 20 de julho de 1934, aos 90 anos, o Nordeste parou. Até hoje, mais de dois milhões de romeiros visitam Juazeiro todos os anos. A fé em Padre Cícero é uma das maiores romarias do continente. E sua história continua atravessando gerações.

Padre Cícero foi santo ou político?

Milagreiro ou manipulador?

Pacificador ou articulador?

Líder espiritual ou líder regional?

Historicamente, foi tudo isso ao mesmo tempo.

Porque certos personagens escapam de qualquer molde.

E nenhum personagem brasileiro escapa tanto quanto ele.

Gostando ou não, existe uma verdade que ninguém pode negar: é impossível entender o Nordeste sem entender Padre Cícero. Ele permanece vivo no imaginário, na fé, na cultura, nas discussões, nas romarias e nas histórias que atravessam séculos.

Uma figura maior que o tempo.

Maior que a controvérsia.

Maior que a própria história.

E profundamente brasileira.